Uma equipe de astrónomos
australianos identificou uma estrela nascida há 13,6 mil milhões de anos, no
início da criação do Universo. Esta é considerada a estrela mais antiga de
sempre e habita na Via Láctea.
O estudo foi publicado na Nature,
este domingo, e revela que a estrela começou a formar-se ainda quando os
dinossauros dominavam o mundo, cerca de 200 milhões de anos após o Big Bang.
Até aqui os mais antigos astros identificados não ultrapassavam 13,2 mil
milhões de anos.
Segundo Stefan Keller, um
astrónomo do observatório do Monte Stromlo, perto da capital australiana de
Canberra, a estrela está relativamente próxima de nós, ‘apenas’ a 6.000
anos-luz da Terra, o que faz com que habite na nossa galáxia.
“O que permite a revelação da
idade desta canónica estrela é a ausência total de qualquer nível detetável de
ferro no espetro da luz que se liberta dela”, explica Stefan Keller à agência
France Press. Segundo a pesquisa, quanto menos ferro tiver uma estrela, mais
antiga ela é.
“No caso da nossa estrela,
a quantidade de ferro é menos de um milionésimo do que a do nosso Sol, e 60
vezes menos do que qualquer outra estrela já analisada. O que significa que
esta é a estrela mais velha alguma vez descoberta”, afirmou o investigador.
A estrela em questão foi
descoberta com a ajuda do telescópio SkyMapper da Universidade Nacional da
Austrália.
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